Az amerikai légierő egykori hírszerzője, Tony Romeo eddig 11 millió dollárt fordított arra, hogy megtalálja a 87 éve eltűnt Amelia Earhart és gépe maradványait. Most úgy tűnik, sikerrel járt. A Deep Sea Vision kutatócsoport víz alatti drónjának szonárképein minden bizonnyal a Lockheed Electra repülőgép roncsa látható a Csendes-óceán alján.
A csapat 2022 szeptembere és decembere között 100 mérföldre készültek a Howland-szigettől vizsgálódott a vízí alatti drónra szerelt szonárral. Január 27-én a csapat bejelentette, hogy a kiértékelt szonár jelek alapján úgy gondolják megtalálták Amelia Earhart gépének maradványait.
(Original Caption) Amelia Earhart Putnam, first lady of the air, plans to fly solo from Hawaii to the United States, according to an announcement recently made. The date of the projected hop has not been set definitely. Photo shows Amelia Earhart in the Lockheed Wasp-powered Vega plane, which will be shipped to Hawaii on the S.S. Lurline from which it is expected Miss Earhart will attempt the long distance flight.
A Howland-sziget egy lakatlan atoll az egyenlítőtől északra a Csendes-óceán középső részén, 3100 km-re délnyugatra Honolulutól. A sziget, mely körülbelül félúton fekszik Ausztrália és Hawaii között, az Egyesült Államok önkormányzattal nem rendelkező külbirtoka.
Amelia Earhart volt az első nő, aki 1932-ben egyedül szelte át az Atlanti-óceánt. Bár az volt a célja, hogy az egész Földet átrepülje, baleset történt. 1937. június 1-jén indult útnak Miamiból navigátorával, Fred Noonannel. Miamiból Dél-Amerikába, majd Afrikába, Indiába, Délkelet-Ázsiába és Pápua Új-Guineába akartak eljutni. 1937. július 2-én az utolsó szakasz teljesítésénél a felszállás után nyolc órával mindkettejüknek nyoma veszett.
Két évvel később hivatalosan is halottnak nyilvánították őket, azonban Electrának elnevezett gépük azóta sem került elő.
Tony Romeo tavaly szeptemberben indult útnak 16 fős legénységgel és egy víz alatti felderítő drónnal, amely 36 órán át tudott nagy mélységben működni. A drónnal közel 13 500 négyzetkilométernyi óceánfeneket pásztáztak át. A szonárjelek alapján úgy vélik a Howland-szigetnél, 5 ezer méter mélyen talált repülőgép roncs lehet Amelia Earhart gépe.
Jelenleg újabb expedíciót terveznek. Mindazonáltal a hely, ahol a szonárkép készült, megegyezik azzal, ahol a szakértők szerint Earhart lezuhanhatott.
