Egy új háborús játékkísérlet megmutatta, hogyan válhatnak kritikusnak az élvonalbeli technológiák. A Center for a New American Security (CNAS) agytröszt új háborús játékkísérlete szerint egy Tajvan és Kína közötti potenciális jövőbeni konfliktust a drónhadviselés új módszerei alakítanák ki, amelyek fejlett víz alatti drónokat és megnövelt szintű autonómiát foglalnak magukban.
A CNAS egy 2007-ben alapított washingtoni biztonsági kutató központ, vagy ahogy az angol szakirodalom rendszeresen említi agytröszt. Az Egyesült Államok nemzetbiztonsági kérdéseire szakosodtak, beleértve a terrorizmust, az irreguláris hadviselést, az amerikai hadsereg jövőjét, Ázsia globális hatalmi központtá válását, háborús helyzeteket és azok szimulációját. Az Egyesült Államokat a Kínai Népköztársasággal szembeállító játékok és többek között a természeti erőforrások felhasználásának nemzetbiztonsági vonatkozásait is vizsgálják. A CNAS erős kapcsolatokat ápol a Demokrata Párttal.
A június 20-án megjelent tanulmányukban arra hívják fel a figyelmet, hogy a Peking Tajvannal szembeni agressziójával kapcsolatos aggodalmak nőttek: Kína több tucat térfigyelő léggömböt küldött a Tajvani-szoros fölé januárban a tajvani választások idején, májusban pedig két kínai haditengerészeti hajó lépett be Tajvan korlátozott vizeire. Az Egyesült Államok védelmi minisztériuma kijelentette, hogy a lehetséges ellenséges cselekményekre való felkészülés „abszolút prioritás”, bár azonnal nem várható ilyen konfliktus.
A drónok átalakították a harctereket Líbiában, Hegyi-Karabahban és Ukrajnában, de a mai drónok még nem forradalmasították a hadviselést, csak egy evolúciót mutatnak be. A drónok a katonai szakértők szerint a „gyilkoslánc” első három lépésében – a célpont megtalálásában, célba vételében és nyomon követésében –, valamint a robbanóanyagok szállításában segítenek. A drónok élettartama rövid, mivel gyakran lelövik vagy használhatatlanná teszik azokat a frekvenciazavaró eszközök, amelyek megakadályozzák, hogy a pilóták irányítsák őket. A jelentés szerint a Quadcopterek – a háborúban gyakran használt, kereskedelmi forgalomban kapható drónok – átlagosan mindössze három repülést bírnak ki.
Az ilyen drónok sokkal kevésbé lennének hasznosak Tajvan lehetséges inváziójában. “Ukrajna-Oroszország erős szárazföldi konfliktus volt, míg az Egyesült Államok és Kína közötti konfliktus erősen légi és tengeri konfliktus lenne” – mondja Zak Kallenborn, a drónok elemzője, a Stratégiai és Nemzetközi Tanulmányok Központjának adjunktusa, aki nem vett részt a jelentést, de nagyjából egyetért az előrejelzéseivel.
Az Ukrajnában népszerűsített kisméretű, már kapható drónok repülési ideje túl rövid ahhoz, hogy hatékonyan lehessen őket használni a Dél-kínai-tengeren.
Ehelyett a Tajvannal való konfliktus valószínűleg tenger alatti és tengeri drónokat használna. Mivel Tajvan mindössze 100 mérföldre van Kína szárazföldétől, a jelentés szerzői szerint a Tajvani-szoros az a hely, ahol egy ilyen konfliktus első napjai valószínűleg lezajlanak. Az is lehetséges, hogy Kína elárasztaná a Dél-kínai-tengert csali drónhajókkal, „nehezítve az amerikai rakéták és tengeralattjárók számára a nagy értékű hajók és az értéktelen, legénység nélküli kereskedelmi hajók megkülönböztetését” – írják a szerzők. Bár a legtöbb drón innováció nem a tengeri alkalmazásokra összpontosít, ezek a felhasználások nem előzmények nélküliek: az ukrán erők arra hívták fel a figyelmet, hogy a jet-skiket úgy módosították, hogy azok távirányítóval működjenek, és orosz hajók megfélemlítésére, sőt elsüllyesztésére használják őket a Fekete-tengeren.
A drónok jelenleg nagyon csekély autonómiával rendelkeznek. Általában ember által irányítottak, és bár némelyikük képes egy rögzített GPS-pontig autopilotálni, ez általában nem túl hasznos háborús forgatókönyv esetén, amikor a célpontok mozgásban vannak. A jelentés szerzői azonban azt mondják, hogy az autonóm technológia gyorsan fejlődik, és amelyik nemzet rendelkezik kifinomultabb autonóm drónflottával, az jelentős előnyben lesz.
Kína legfőbb előnye egy esetleges konfliktusban a Tajvanhoz való közelsége; több mint három tucat légibázissal rendelkezik 500 mérföldön belül, míg a legközelebbi amerikai támaszpont 478 mérföldre van Okinawában. De még nagyobb előnye, hogy több drónt gyárt, mint bármely más nemzet.
„Kína abszolút uralja a kereskedelmi drónok piacát” – mondja Stacie Pettyjohn, a jelentés társszerzője és a CNAS védelmi programjának igazgatója. Ide tartoznak az Ukrajnában használt drónok is. Ahhoz, hogy Tajvan ezeket a kínai drónokat saját védelmére használja, először meg kell vásárolnia, ami nehéz lehet, mert a kínai kormány esetleg blokkolja. Akkor Tajvannak fel kell törnie őket, és le kell választania őket az őket gyártó cégekről, különben a kínai gyártók távolról kikapcsolhatják őket, vagy kibertámadásokat indíthatnak. Ez a fajta hackelés nagy léptékben kivitelezhetetlen, ezért Tajvan gyakorlatilag el van zárva a világ legjelentősebb kereskedelmi drónszállítójától, és vagy saját drónokat kell készítenie, vagy alternatív gyártókat kell találnia, valószínűleg az Egyesült Államokban. Június 19-én, szerdán az Egyesült Államok jóváhagyta 1000 katonai minőségű drón 360 millió dolláros eladását Tajvannak.
