A DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), az Egyesült Államok védelmi kutatási ügynöksége, a közelmúltban indított egy úttörő projektet, amely alapvetően formálhatja át a katonai logisztikát. A cél egy olyan pilóta nélküli légi jármű (UAS) kifejlesztése, amely képes akár 35 tonnás, azaz egy teljes 40 lábas ISO-konténer szállítására is, mindezt különleges terepviszonyok vagy tengeri műveletek közepette.
A rendszer egyik legnagyobb előnye, hogy csökkentheti a csapatok ellátásának és szállításának idejét. A pilóta nélküli járművek különösen hasznosak lehetnek olyan hadműveletek során, ahol a nehéz járműveket és felszereléseket gyorsan kell a tengerről a szárazföldre mozgatni, majd továbbítani a célterületre. Az ilyen műveletek során gyakran szembesülnek természetes akadályokkal, mint például folyók vagy hegyek, amelyek áthidalása hagyományos eszközökkel időigényes és költséges.
A jelenlegi fejlesztések célja, hogy a CH-53K King Stallion nehézszállító helikopter kapacitását is meghaladó teherbírást érjenek el. Ez lehetővé tenné, hogy nagyobb katonai járművek, például harckocsik és más nehéz felszerelések is könnyedén szállíthatók legyenek távoli hadszínterekre, anélkül, hogy speciális logisztikai infrastruktúra kiépítésére lenne szükség.
Ugyanakkor a technológia számos kihívással is szembenéz, különösen a hatékonyság és a költségek terén. A fejlesztők célja, hogy költséghatékony megoldást nyújtsanak, amely képes megbirkózni a modern hadviselés növekvő logisztikai igényeivel.
Az ilyen rendszerek alkalmazása azonban nemcsak a katonai műveletekben, hanem a polgári katasztrófaelhárításban is komoly előnyöket jelenthetne. A pilóta nélküli szállítás gyorsasága és rugalmassága alapvetően megváltoztathatja az erőforrások elosztásának módját, különösen kritikus helyzetekben.
A jövő szállítási megoldásai középpontjában tehát egyre inkább a pilóta nélküli rendszerek állnak majd, amelyek rugalmasságot, sebességet és megbízhatóságot nyújtanak a legnehezebb körülmények között is.
